Pleasanton Council erwägt Erhöhung der Wassergebühren

PLEASANTON – Die Wasserkosten werden in diesem Herbst wahrscheinlich steigen, da die Stadt versucht, ihren Wasserunternehmensfonds vor der Insolvenz zu bewahren.

Die Mitarbeiter der Stadt schlugen auf der Stadtratssitzung am 18. Juli vor, die Wassergebühren ab dem 1. November um 30 % zu erhöhen, gefolgt von einer Erhöhung um 20 % am 1. Januar 2025 und einer weiteren Erhöhung um 12 % am 1. Januar 2026. Die erste Anpassung Dies entspricht zusätzlichen Kosten von 16,59 US-Dollar pro Monat für ein durchschnittliches Einfamilienhaus, das 20 Centum Kubikfuß Wasser pro Monat verbraucht.

„Die Realität ist, dass wir mit den Tarifen im Vergleich zu den finanziellen Anforderungen für den Betrieb des Systems im Rückstand sind“, sagte Stadtverwalter Gerry Beaudin, der die ewige chemische Behandlung, den Austausch von Rohren und eine temporäre Druckerhöhungspumpe als bevorstehende große Kosten zusätzlich zum Betrieb des Systems anführte Kosten.

Die Änderungen würden einen dreijährigen Tariferhöhungsurlaub beenden, in dem die COVID-19-Pandemie und ewige chemische Probleme eine ursprünglich für 2019 geplante Tarifstudie verzögerten, heißt es in dem Mitarbeiterbericht. Die stagnierenden Preise haben die Stadt dazu veranlasst, Reservemittel sowohl für den Betrieb als auch für Infrastrukturverbesserungen des Wassersystems von Pleasanton zu verwenden.

„Diese Stadt – und ich war ein Teil davon – hat einen Fehler gemacht, als sie vor ein paar Jahren keine Tariferhöhungen eingeführt hat“, sagte Bürgermeisterin Karla Brown. „Drei Jahre ohne Tariferhöhungen haben genau dazu geführt, dass wir dieses Problem geschaffen haben.“

Der Stadtrat stimmte mit 4:1, Vizebürgermeister Jack Balch dagegen, dafür, eine Mitteilung an die Tarifzahler zu verschicken, in der der Vorschlag detailliert beschrieben wird, und eine öffentliche Anhörung für die Entscheidung am 19. September anzusetzen.

Während Balch eine Tariferhöhung im Allgemeinen befürwortete, stellte er die Fähigkeit der Stadt in Frage, den Finanzierungsbedarf über das laufende Jahr hinaus vorherzusagen, da die Stadt derzeit eine Studie zu Wasserversorgungsalternativen durchführt und voraussichtlich im September abgeschlossen sein wird.

„Wenn wir nicht wissen, was die Jahre zwei und drei sind, weil wir uns nicht für die Wasseralternative entschieden haben, können wir dann schauen, was wir jetzt für das erste Jahr tun müssen, und wirklich versuchen, den Bleistift zu spitzen?“ fragte Balch.

Im vergangenen November beschloss die Stadt, ihr 3.500 Hektar großes Grundwasserkontingent nicht zu nutzen, da der Grundwasserleiter der Region dauerhaft mit Chemikalien verunreinigt war und die Stadt nicht in der Lage war, das Wasser aufzubereiten. Stattdessen kauft die Stadt derzeit ihr gesamtes Wasser vom regionalen Wasserversorger, der Zone 7 Water Agency, die über eine größere Auswahl an Wasserquellen verfügt, beispielsweise über Schneeschmelze durch das State Water Project.

Die Stadt beabsichtigt jedoch, dass die Käufe in Zone 7 nur als vorübergehende Notlösung dienen sollen, und ihre Studie zu Wasseralternativen wird Optionen für eine dauerhaftere Lösung aufzeigen, um die fehlenden 3.500 Hektar Wasser – etwa 20 % der städtischen Versorgung – auszugleichen .

Balch argumentierte auch, dass die Einzelheiten rund um ein Kapitalverbesserungsdarlehen in Höhe von 6 Millionen US-Dollar, das die Stadt im nächsten Jahr aufnehmen will, die Belastung der Zinszahler erheblich verändern könnten.

Während die von der Kommunalverwaltung und dem Versorgungsmanagementberater Raftelis erstellte Wasserpreisstudie von einem Zinssatz von 5 % über einen fünfjährigen Rückzahlungszeitraum auf dem freien Markt für das Darlehen ausgeht, sagte Finanzdirektorin Susan Hsieh, dass die interne Kreditaufnahme – bei a 1,4 % Zinssatz – war auch eine Option.

Ein Kredit, der über 10 oder 15 Jahre zu einem niedrigeren Zinssatz zurückgezahlt wird, könnte den Anstieg, den die Zinszahler verzeichnen, abmildern, argumentierte Balch.

Die Mitarbeiter antworteten, dass die Kreditdetails später festgelegt werden könnten.

Andere Ratsmitglieder waren sich widerstrebend einig, dass der Zustand des Wasserunternehmensfonds, der im Jahr 2025 negativ werden wird, wenn keine Maßnahmen ergriffen werden, die großen Erhöhungen erforderlich machte.

„Ich verstehe die Auswirkungen der Erhöhung“, sagte Ratsmitglied Valerie Arkin. „Ich denke zwar, dass die Empfehlung gerechtfertigt ist, aber intern habe ich immer noch ein wenig Probleme damit und verstehe die Auswirkungen.“

Beaudin betonte die Notwendigkeit, den Fonds wieder „an den Start“ zu bringen und eine Insolvenz zu vermeiden.

„Heute Abend ist es für uns alle nicht gerade eine gute Ausgangslage, aber hier gibt es einen Abzocke-Ansatz, der unser Wasserprogramm wirklich auf den Kopf stellt und uns auf einen völlig anderen Weg bringt als bisher.“ derzeit aktiv“, fuhr er fort.

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