Machen Sie einen absolut faszinierenden Rundgang durch den Wasseraufbereitungsprozess in Milwaukee

MILWAUKEE – Sie haben vielleicht ein großes Gebäude am Lincoln Memorial Drive direkt am Seeufer gesehen – es ist die Linwood Water Treatment Plant.

„Der ursprüngliche Designer wusste, dass er dies am Seeufer platzieren würde“, sagt Werksleiter Dan Welk. „Er wollte, dass es auf die Uferlinie passt.“

Dan ist stolz darauf, dass sein Team eines der saubersten Wasser des Landes bereitstellt.

Doch bevor man an Filter und Chemikalien herankommt, muss man im See beginnen. 6.500 Fuß vom Ufer entfernt und 600 Fuß unter der Oberfläche befinden sich die Rohwasserpumpen der Anlage.

„Und es gibt sie in Größen von 50 Millionen Gallonen pro Tag bis etwa 95 Millionen Gallonen pro Tag“, sagt Dan.

Zu diesem Zeitpunkt hat das Pumpen gerade erst begonnen. Sieben Pumpen fördern das Wasser in das Gebäude, wo es gereinigt und desinfiziert wird.

„Zwei dieser Pumpen stammen ursprünglich aus dem Jahr 1938“, sagt Dan.

Und sie laufen immer noch – aber Dan sagt, dass im Laufe der Jahre weitere hinzugefügt wurden, um Milwaukees Wasserbedarf zu decken. Zu einem Zeitpunkt bewegte dieses Gebäude jedes Jahr 53 Milliarden Gallonen. Glücklicherweise haben Geräte mit geringem Durchfluss und Umweltschutzbemühungen die Nachfrage verringert.

„Wir produzieren derzeit etwa 35 Milliarden Gallonen pro Jahr“, sagt Dan.

Das gesamte Wasser beginnt mit einem Chlorbad aus einem der beiden Tagestanks – in denen genau das gespeichert wird, was für die Wasseraufbereitung eines Tages benötigt wird.

„2.600 Gallonen, und wir haben zwei davon“, sagt Dan.

Aber manchmal verbrauchen Dan und sein Team Chlor für vier Tagestanks. Gut, dass es noch viel mehr davon gibt, von dem die Treppe runter kommt.

„Dies ist das Hauptlager, wir haben vier dieser Tanks und jeder von ihnen fasst etwa 17.000 Gallonen“, sagt Dan.

Das in der Linwood-Anlage verwendete Chlorbleichmittel ist viel stärker als das, was Sie zu Hause verwenden würden, sodass Sie vielleicht denken, dass es ausreicht. Aber Ihr Wasseraufbereitungsteam macht keinen Spaß – es verwendet auch eine Ozongasaufbereitung.

„Es ist sehr reaktiv“, sagt Dan. „Als Desinfektionsmittel ist es etwa 80 % stärker als Chlor.“

Das Ozonsystem wurde nach einem Kryptosporidien-Ausbruch im Jahr 1993 hinzugefügt, bei dem Dutzende Menschen starben und Hunderttausende krank wurden.

„Das war damals der größte wasserbedingte Ausbruch in der Geschichte der Vereinigten Staaten“, erklärt Dan.

Damals war Milwaukees Ozonanlage die größte im Land und eine direkte Reaktion auf den Ausbruch. Ozongas wird in riesige Tanks geleitet, die man mit Kellerfluren verwechseln könnte.

„Jede davon hat eine Million Gallonen“, sagt Dan. „Wir haben zwei auf dieser Seite [der Anlage] und zwei auf dieser Seite.“

Am Boden jedes Tanks befindet sich ein Rahmen aus Rohren, in denen sich Ozonkontakte befinden.

„Wir drücken lediglich das Ozongas durch, sodass es einfach heraussprudelt“, erklärt Dan. „So etwas wie etwas, das man in seinem Aquarium haben würde.“

Das Ozon und das Wasser schwimmen einen ganzen Tag lang zusammen. Dann geht es an den letzten Schritt – die Filtration und Koagulation. Die Besatzungen fügen Aluminiumsulfat hinzu, um Staub und Schmutz im Wasser aufzufangen.

„Und es bildet einen Schwarm, und der Schwarm sieht aus wie eine Schneekugel“, sagt Dan.

Anschließend wird alles durch ein Filterbett voller Sand und Anthrazit geleitet.

„Es ist brillant gestaltet, weil diese Ingenieure in den 1930er Jahren irgendwie alles geplant haben“, sagt Dan. „Von hier aus fließt alles durch die Schwerkraft. Es muss nicht erneut gepumpt werden, was eine Menge Geld für Energie und eine Pumpstation spart. Es ist einfach großartig, wie sie das gemacht haben.“

Doch das Personal verlässt sich nicht nur auf die Expertise der ursprünglichen Designer. Jason Otto, Water Quality Operations Manager, sagt, dass sie ihre Arbeit ständig überprüfen.

„Ich denke, die Verbraucher von Milwaukee wären schockiert – nicht nur, dass wir ein solches Labor haben, sondern auch über die Möglichkeiten eines solchen Labors“, sagt er.

Jason testet bei jedem Schritt des Wasseraufbereitungsprozesses auf alle Arten von Keimen und Substanzen.

„Wir wollen sicherstellen, dass das Wasser sicher und sauber zum Trinken ist“, fügt er hinzu.

Und wenn nicht, können Sie mit dem Wasserwerks- und Systemmanager Art Fink sprechen. Er und sein Team im Kontrollraum überwachen alles.

„Wie hoch sind unsere Chlorrückstände, wie hoch sind unsere Phosphatrückstände, all diese verschiedenen Benchmarks, die wir erfüllen müssen, um sicherzustellen, dass wir Wasser produzieren, das unseren gesetzlichen Anforderungen entspricht“, sagt Art.

Aber wie gelangt das Wasser, wenn es trinkfertig ist, in Ihren Wasserhahn? Gehen Sie zur Riverside Pumping Station.

„Wir pumpen in Häuser“, sagt John Bielinski, Betriebsleiter einer Wasseranlage.

Er sagt, dass die Riverside Pumping Station mehr als 200 Millionen Gallonen Wasser pro Tag fördert.

Und dank mehrerer Generatoren in Lokomotivgröße sollten Sie auch bei einem massiven Stromausfall nie ohne fließendes Wasser auskommen.

„Darauf bin ich sehr stolz, ja“, sagt John. „In der Stadt Milwaukee wird es immer Wasser geben.“

Stolz ist ein gemeinsames Thema bei der Crew der Milwaukee Water Works. Der Kryptosporidium-Ausbruch war eine wichtige Lektion, die wir hier und anderswo gelernt haben.

„Dem Land als Ganzem geht es jetzt besser, weil dieses schreckliche Ereignis passiert ist“, sagt John.

Es ist eine Zeit in der Geschichte, die niemand wiederholen möchte.

„Das ist 24/7/365, und wir haben keine Chance, es noch einmal zu machen“, sagt Dan. „Es muss jedes Mal richtig gemacht werden.“

Und diese Leute nehmen diesen Job sehr ernst.

„Viele der Menschen, die hier arbeiten, sind hier, weil sie sich gerne für die Gemeinschaft einsetzen und dafür sorgen, dass ihre Nachbarn über eine gute Versorgung mit sauberem Trinkwasser verfügen“, sagt Art.

"Der beste!" fügt John hinzu. „Wir haben das Beste im Land, mit Sicherheit das beste Wasser im Land.“

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